發揮 Maker 精神！自學程式為無家者打造「太陽能帳篷」—獲 MIT 資助 1 萬美金
2018-01-19
在美國加州聖費南多城鎮（San Fernando），無家者的人數逐年上升，當地有 12 名高中女生決心貢獻一己之力改善無家者的生活，她們發揮 Maker 精神，親自研發、製作出一款便於攜帶的「太陽能帳篷」，於 2017 年獲得麻省理工頒發的萊梅爾遜獎（Lemelson-MIT）。
「因為我們來自低收入家庭，希望能提供除了金錢以外的援助。」於是，無任何程式編寫或工程發明經驗的她們，在非營利組織「DIY GIrls」的協助下，從零開始學習科學、數學、工程等專業技能。
DIY GIrls 是一個培養女性科學素養的組織，藉由創新的教育方式及導師制度增加女性對於科技及工程的興趣。DIY GIrls 執行長 Evelyn Gomez 表示，對來自低收入家庭的女孩來說，STEM 教育（Science 科學、Technology 技術、Engineering 工程、Mathematics 數學）可說是非常缺乏，據統計，大約有 29% 的女性進入科學或工程領域，其中只有 6 % 的女性為西班牙或拉丁裔。
加入 DIY GIrls 後，這 12 名學生學習如何縫紉、編寫程式以及 3D 列印等技術，遇到任何問題也會嘗試看 YouTube 影片或 Google 找尋答案。
團隊成員 Chelly Chavez 表示：「在這學到新的東西，是自己以前從未聽過、更從未想過的。」她學習程式語言 C++，獲取技術面的能力，最後，團隊共同設計出的帳篷配備了絕緣織物、太陽能電池板、安全鎖以及紫外線消毒系統，此外，還擁有一個按鈕供電的燈、兩個 USB 接口以及一個微型 USB 接口，希望能帶給無家者兼顧便利與安全性的帳篷。
據 Mashable 報導，在決定設計這款給無家者的帳篷之前，她們也曾討論過要改善環境污染或水源品質的問題，然而，他們決定先從改變自己的社區開始。
「因為我們就住在這裡，我們看著這個問題（無家者人數）不斷地增長，若有一天是自己的父母失去了一大筆錢，我們也都有可能成為無家者。」她們都希望未來這款帳篷能夠大量生產。
去年（ 2017 年），太陽能帳篷團隊參與專為高中生舉辦的科學競賽「麻省理工萊梅爾遜競賽」，獲得美金 1 萬元，然而，這項獎金只能運用於發明項目，無法資助團隊前往馬薩諸塞州劍橋市領獎，而這趟旅程的支出也非女孩們的家庭能夠負擔，因此，DIY Girls 為他們募得額外的 1 萬 5 千元資金，讓他們成功前去圓夢。
這群女孩希望藉由她們成功的故事，能夠鼓勵更多女孩勇敢踏入 STEM 職涯。團隊成員 Paola Valtierra 指著另一個希望成為太空人的女孩 Kassandra Salazar 表示：「我和她是微積分課程中唯一的女生，而我們打算改變這個現象！」
◎資料來源：Meet 創業新聞
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