美國明尼蘇達州政府在 2016 年 5 月 31 日通過一項開創性的法案，規定太陽能發電業者於架設太陽能發電系統時，也應架設提供蜜蜂棲息的良好地點，此舉意外創造出「太陽能蜂蜜」（Solar Honey）這項新產品。
該法案名稱為「授粉者友善環境之太陽能發電法案」（Pollinator Friendly Solar Act），希望鼓勵太陽能發電業者於發電基地架設太陽能板時，也能自發性顧慮到周圍的生態環境，多為蜜蜂、蜂鳥及其他小動物的生存設想，為牠們提供良好的棲息地以維持良好的農業生態環境。因為蜜蜂在美國的農業扮演極其重要的角色，70% 的蔬菜、水果及堅果都需要蜜蜂授粉才能順利生產，若蜜蜂族群持續減少將嚴重衝擊美國農業（註 1）。據估計，藉由蜜蜂授粉的總經濟價值每年約有 100 億至 150 億美元，某些農作物，如杏仁更是完全仰賴蜜蜂授粉（註 2）。
該法案通過不久就有一家民營電廠（Connexus Energy）採行生態友善的做法，將佔地 1.2 英畝的發電基地規劃為「太陽能生態花園」，並適當地種植蜜源植物。一年後，他們進一步與當地養蜂業者博爾頓養蜂場（Bolton Bees）合作，在生態花園內置放「養蜂箱」進行商業蜜蜂養殖。此例一開，隨後又有兩家規模更大的太陽能發電業者也與養蜂業者洽談合作，設置更大的「養蜂場」。
最近博爾頓養蜂場首次於太陽能生態花園採收蜂蜜，總共採得 3,600 磅，並將其命名為「太陽能蜂蜜」，今年 10 月於太陽能生態花園舉辦慶祝活動時，還將於現場示範如何採收蜂蜜。
博爾頓養蜂場看好這種創新的異業結盟模式，於威斯康辛、愛荷華以及伊利諾等州積極洽談設立新的太陽能養蜂場。他們也號召其他養蜂業者加入太陽能蜂蜜「聯盟」，只要支付 250 美元授權費並遵守聯盟規章即可加入，試圖將此品牌規模做大，推廣至全美國。
註 1：美國農業部的調查顯示，2015 至 2016 年一整年間，美國蜜蜂約減少 44%，致命的寄生蟲於蜂群間傳播是原因之一。此外，由於森林砍伐、農業單一作物生產以及農藥使用導致棲息地減少也是重要因素。
註 2：每年 2 月是加州杏仁授粉的年度大事，無數的「授粉蜜蜂」會被載送到此工作。然而長途跋涉使許多蜜蜂於路上死亡。到了加州後，蜜蜂只有杏仁花粉可吃，致使營養不均衡也會造成折損。
Solar Power and Honey Bees Make a Sweet Combo in Minnesota
◎資料來源：科技新報
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