做為發展相當成熟的綠能產業，太陽能或許會是日本達成再生能源目標的得力助手，但部署大型太陽能電廠意味著需要徵收大量土地或是砍伐森林，因此為保護生態，日本環境省擬將大型太陽能電廠納入環境影響評估法，並希望在 2019 年秋季讓措施成功上路。
日本 2012 年開始啟動再生能源固定電價，太陽能部署速度逐年上升、裝置量在 2012~2016 年間增加 2,875 萬 KW，差不多是短短幾年內部署 30 座核電機組。且未來裝置量或許還會再增加，該國計劃在 2030 年將再生能源發電占比提升至 22%~24%，成本較低的太陽光電將說不定會是首選綠能技術。
但太陽能電廠並沒有受到環境影響評估法限制，發電廠只有水力發電、火力發電、風力發電、地熱與核能受到規範。目前廠商若要建設太陽能電廠，根據日本《電氣事業法》，企業必須要在至少 30 天前向經濟產業省提交太陽能電廠企畫，而取決於電廠位置，電廠還會受到森林法或是當地法規規範。
但每個地區對於太陽能又有不同的規定，像是靜岡縣伊東市禁止廠商設立地域超過 1.2 公頃的太陽能電廠；兵庫縣神戶市則規定若要建設商用規模達 10KW 太陽光電廠，得先告知當地政府並取得許可。
環境省表示，截至 6 月日本約有 32 縣與 17 個城市就自家環境規定放行廠商建設太陽能電廠，只是由於建設地點與後續影響等，並非每個綠能專案都眾所樂見。日本農林水產省林野廳指出，為打造太陽能電廠，2016 年獲准開發的森林面積為 2,600 公頃，可說是 2012 年的 12 倍。
不少地區也曾就保護稀有鳥類、昆蟲棲息地進行反太陽能運動；靜岡縣富士宮市居民也曾擔心發電廠會破壞富士山的景觀，進一步促成環境省修改《自然公園法》規則，若要在國家公園內設置太陽能電廠，廠商必須進行申報。
因此環境省認為太陽能電廠得納入環境影響評估法，進行統一規範，但哪種規模設施須列入環評對象還是個大問題。
由於廠商並沒有跟當地居民充分溝通，近年不少太陽能電廠爭議浮出水面，但若太陽能廠受到環境影響評估的約束，營運商就必須進行場地評估並向民眾提供說明。日本法政大學社會學部教授田中充（Mitsuru Tanaka）表示，營運商負有保護環境義務，因此太陽能電廠得受到環境影響評估法限制。
針對該措施，太陽光電廠營運方則擔心此舉會增加太陽能電廠的成本，若有廠商因為不想要背負環境評估義務，說不定會放緩大型太陽能電廠部屬腳步，政府可能會達不到 2030 年綠能目標。
環境省預計 30 日將召開首次專家會議，初步討論哪種發電規模需進行環評、面積標準以及如何對景觀與生態進行評估。日本野鳥會主任研究員浦達也則支持該項決定，並表示，若太陽能排除在環評檢測對象之外，廠商的開發行為將會越來越肆無忌憚。
除了成本之外，環境影響與選址也是綠能重要考量，就像有人會覺得風能會影響鳥類生態、開發地熱可能會造成環境污染等，每種綠色電力系統都有各自的難題，但這些都是廠商得逐一解決的挑戰，畢竟「發電與環境共存」本來就是開發再生能源的最初原因。
Solar plant building risks to be assessed
日本擬將太陽能發電站定為環評對象以保護森林
（本文由 EnergyTrend 授權轉載；首圖為示意圖，來源：Flickr/Michael Mees CC BY 2.0）
◎資料來源：科技新報
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